江门城区历史上属新会县辖地,地处西江及其支流蓬江汇合处,江北蓬莱山与江南烟墩山对峥如江之门户,故名“江门”。据载,元朝至正二十三年(1363年),先人已在蓬莱山西山坡上辟一墟场,称“江门,街在墟的最高处,故称“墟顶街”。今兴宁路、仓后路、长堤一带在当时是蓬江河面,每逢二、五、八日撞期,趁墟的人都是划船而来,船停靠在水埗头下的河岸边,再顺着石板台阶进入墟场。后来为管理方便,将墟场划分为若干摆卖地点。今日之“卖鸡地”“京果街”“打铁街”“猪仔墟(安龙里 )”“缸瓦地(泰宁里)”“灯笼街(京果街一部分)”“墟街(东南胜街)”,就是沿用旧日摆卖地点的旧名称。散发着浓郁的历史气息。
明朝后期,江门墟扩展至现在的蓬平、兴宁路、新市路一带,被称作“江门街”,成为“千艘如蚁集江滨”“客商聚集,交易以数百万计”的繁荣的商品集散地。然而,清康熙元年、三年(1662年、1664年),政府领布两次“迁界今”,江门居民被迫徒迁,所有店铺被焚毁,留下废墟一片。康熙八年(1669年)“迁界令”废除,居民回归复业,江门重新成为重要的贸易中心。乾隆十九年 (1754年),朝延准许新会县在江门街设县丞署,作为在江门的行政机构。墟顶经数百年发展,成为江门政治商务中心,孕育出城市的维形。今天仍残留的县丞暑围墙,是这段历史的见证。
晚清和民初,江门对外开放得风气之先,成为华侨归乡投资的集聚地区,工商业和城市建设取得了巨大发展,1925年江门成为省辖市,城市建设改造大规模展开,至1930年代形成了长堤一带的骑楼街区。墟顶仍是城市重要的手工业、商业集聚区和高档生活居住区。今天余庆里、三桁瓦旧址、永安按当铺依然矗立,记录着往目的辉煌。
墟顶,见证了城市数百年风雨沧桑和光辉繁荣,是城市历史和经济文化发展的标志。墟顶和石湾直街、骑楼街区共同组成了江门长提历史文化街区,韵味淳厚,历久弥新。